L'Empire romain

Luttant contre un ennemi implacable en Allemagne, Marc Aurèle forme son fils décadent Commode afin qu'il lui succède, alors que rumeurs et intrigues se trament à Rome.

Les tribus germaniques frappent alors que Marc Aurèle succombe à la maladie, laissant le sceptique empereur Commode mener une guerre qui ne l'intéresse pas.

Commode prend le pouvoir comme nouvel empereur de Rome, mais son ascension n'a pas le soutien de tous. Sa sœur aînée Lucilla compte parmi ceux qui conspirent contre lui.

Commode met en échec le coup d'État de sa sœur, mais se retire de ses fonctions, laissant d'autres prendre le pouvoir alors qu'il a une aventure et bannit sa femme.

Une pénurie de grain révèle la perfidie de Cléandre et laisse Commode isolé, ce qui l'inspire à s'entraîner pour devenir gladiateur dans un pari visant à unir Rome.

Les somptueux jeux impériaux au Colisée sont mis de l'avant par les victoires sanglantes de l'empereur, dont les abus de pouvoir paranoïaques mènent à la trahison finale.